En Estados Unidos, existen empresas con los procesos de cadena de suministro más completos del mundo, y en el corazón de esta enorme red se encuentra el transporte terrestre o de última milla. Sin este, las empresas enfrentarían enormes desafíos para mover mercancías desde los fabricantes hasta los consumidores.
¿Sabías que solo en el 2022 los camiones transportaron más del 72.6% de la carga del país? Esta cifra impresionante destaca el papel crucial que juega el transporte terrestre en el funcionamiento de la economía estadounidense.
El transporte terrestre es una pieza clave en la cadena de suministro de EE. UU., ya que contribuye a la entrega oportuna de materias primas y productos terminados, conectando a fabricantes, minoristas y consumidores para mantener la economía en movimiento.
En este artículo, exploraremos la importancia del transporte terrestre en la cadena de suministro, los diferentes tipos que existen, su papel y los desafíos que enfrenta.
Importancia del transporte terrestre en la cadena de suministro
El transporte terrestre es el pilar de la cadena de suministro de EE. UU., desempeña un papel fundamental en la conexión de negocios en todo el país y permite el movimiento eficiente de mercancías. Esta modalidad de transporte garantiza que los fabricantes reciban materias primas, los minoristas mantengan sus estantes abastecidos y los clientes finales obtengan sus compras en tiendas físicas y virtuales.
Según la ATA (American Trucking Association), solo los camiones transportaron vía terrestre 11.4 mil millones de toneladas de carga en 2022. Esto demuestra su papel vital en mantener conectados a empresas y consumidores.
Además, el transporte terrestre ofrece flexibilidad y rentabilidad, particularmente para distancias cortas y medianas. A diferencia del transporte aéreo o marítimo, proporciona soluciones accesibles para una amplia gama de ubicaciones, lo que lo hace indispensable para conectar regiones diversas.
Tipos de transporte terrestre
En la cadena de suministro de EE. UU., se utilizan varios tipos de transporte, cada uno con propósitos diferentes dependiendo del tipo de mercancías, la distancia y los indicadores de costos.
Camiones
El transporte en camión es la forma preferida dentro de la cadena de suministro interna de EE. UU. Los camiones son versátiles y capaces de transportar mercancías tanto en distancias cortas como largas. Son esenciales para cargas grandes y entregas de paquetes más pequeños.
Con más de 4 millones de millas de carreteras públicas en los Estados Unidos, los camiones pueden llegar prácticamente a cualquier lugar, lo que los hace vitales para mover mercancías entre centros urbanos, áreas rurales y a través de las fronteras estatales.
Ferrocarril
El transporte ferroviario (trail) es otro componente crítico del transporte terrestre, especialmente para el movimiento de largas distancias de bienes pesados y a granel. Es altamente eficiente para transportar productos como carbón, químicos y productos agrícolas.
Transporte Intermodal
La transferencia fluida de mercancías entre varios modalidades de transporte, como camiones y ferrocarriles, se conoce como transporte intermodal. Los contenedores que llegan a puertos se transfieren de camiones a vagones de ferrocarril, permitiendo un movimiento eficiente a largas distancias mientras se minimiza la manipulación.
Oleoductos
Aunque los oleoductos no están típicamente asociados con el transporte de carga tradicional, son vitales para mover bienes como petróleo, gas natural y otros líquidos. Son el medio más eficiente para transportar estas materias primas a largas distancias.
¿Qué rol juega el transporte terrestre en la cadena de suministro?
El transporte terrestre actúa como un aliado clave para la gestión de inventarios Just-in-Time, proporcionando flexibilidad y accesibilidad que permiten a las empresas responder rápidamente a las demandas del mercado. Entre sus roles principales destacan:
- Facilitar entregas Just-in-Time (JIT):
Permite que las empresas reciban bienes justo cuando los necesitan, ayudando a cumplir con los cronogramas de producción y las demandas de los clientes.
- Vincular fabricantes, distribuidores y minoristas:
Sirve como el enlace que garantiza el flujo continuo de materias primas, bienes terminados y productos al cliente final.
- Permitir comercio doméstico e internacional:
Facilita el comercio entre estados y con países vecinos como Canadá y México, lo cual es vital para industrias como la automotriz, agrícola y manufacturera. - Apoyar la entrega de última milla:
Es esencial para el auge del comercio electrónico, asegurando que los productos lleguen a los consumidores en el tiempo esperado.
Conclusión
El transporte terrestre es el pilar de la cadena de suministro en Estados Unidos, conectando empresas y consumidores en todo el país. A pesar de los desafíos, como la escasez de conductores, los costos del combustible y la necesidad de sostenibilidad, su éxito continuo depende de mejoras en infraestructura y soluciones innovadoras.
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